On appelle architecture byzantine le langage architectural qui s’ est développé dans l’ Empire byzantin et les pays marqués de son empreinte comme la Bulgarie, la Serbie, la Russie, l’ Arménie et la Géorgie après que Constantin a transféré la capitale de l’ empire de Rome vers Constantinople en 330.
De Constantin et jusqu’à la construction de la basilique de Sainte-Sophie sous Justinien, elle constitue essentiellement la prolongation de l’ architecture romaine traditionnelle où de vastes édifices étaient consacrés au culte ou aux affaires publiques et pouvaient accueillir de grandes foules. Par la suite, surtout au cours de la période où se multiplient les monastères et où les édifices tendent à être utilisés par une clientèle restreinte (fonctionnaires et dignitaires) plutôt que par les foules, les édifices prennent des dimensions plus restreintes en même temps que le plan adopte de manière plus générale la forme d’une croix grecque et que l’ attention se porte sur la ou les coupoles et les clé de voûtes.
On distingue traditionnellement trois périodes: l’époque primitive (de Constantin jusqu’aux Macédoniens), la période intermédiaire ( dynastie macédonienne) et la période tardive (dynasties des Comnènes et des Paléologues).
