Στο εστιατόριο, τα πιάτα προετοιμάζονται σε μεμονωμένες παραγγελίες, που παράγονται κυρίως από πρώτες ύλες (λιγότερο συχνά από ημιτελή και έτοιμα γεύματα). Η ποικιλία συμπληρώνεται με ζεστά και κρύα ποτά, αλκοόλ, είδη ζαχαροπλαστικής και εμπορικά προϊόντα (τσιγάρα, γλυκά κ.λπ.). Τα εστιατόρια έχουν συχνά εσωτερική διακόσμηση κατάλληλη για τον χαρακτήρα του κτηρίου και την εξειδίκευση στον τύπο της κουζίνας (τοπική, εθνική). Επιπλέον, τα εστιατόρια παρέχουν υπηρεσίες ψυχαγωγίας (π.χ. πάρτι χορού), επιπλέον υπηρεσίες (π.χ. τροφοδοσία), είναι έτοιμα να οργανώσουν περιστασιακά πάρτι και ομαδικές υπηρεσίες.
Υπάρχουν πολλά εξειδικευμένα εργοστάσια που είναι μια ποικιλία εστιατορίων με μια στενή γκάμα πιάτων και ποτών, π.χ. πιτσαρίες, ταβέρνες.
