Τον δέκατο όγδοο αιώνα, η Βοστώνη ήταν ένα από τα μεγάλα εμπορικά κέντρα και των δύο αμερικανικών ηπείρων. Η πόλη είχε πολύ ισχυρούς οικονομικούς δεσμούς με το βρετανικό στέμμα.
Το 1773, λόγω της υπερβολικής προσφοράς τσαγιού, οι τιμές του στις παγκόσμιες αγορές μειώθηκαν σημαντικά. Η εταιρεία East India Company, με τα μεγάλα αποθέματά της, έλαβε από τη βρετανική κυβέρνηση, σύμφωνα με τον νόμο The Tea Act, το δικαίωμα πώλησης σε αμερικανικές αποικίες, παρακάμπτοντας τους συνήθεις δασμούς και φόρους. Αυτό έπληξε τους Αμερικανούς εισαγωγείς αυτού του προϊόντος. Βρετανική πολιτική προστασίας, συμπεριλαμβανομένων η φορολόγηση των αποικιών χωρίς να παραδεχτεί την εκπροσώπησή τους στο Βρετανικό Κοινοβούλιο, προκάλεσε μεγάλη δυσαρέσκεια μεταξύ των Αμερικανών Βρετανών, η οποία οδήγησε σε μποϊκοτάζ του τσαγιού και δεν επέτρεπε στα πλοία της Εταιρείας στα αμερικανικά λιμάνια. Στη Βοστώνη, ωστόσο, η κυκλοφορία διέλευσης ήταν υπό τη φροντίδα του κυβερνήτη της Νέας Αγγλίας, ο οποίος είχε στη διάθεσή του στρατιωτική φρουρά και πολεμικό στόλο.
