To βαρέλι είναι κυλινδρικό δοχείο, διογκωμένο στη μεσότητά του, παραδοσιακά φτιαγμένο από ξύλινες σανίδες (βαρελοσανίδες) οι οποίες συγκρατούνται από ξύλινα ή μεταλλικά στεφάνια. Χρησιμοποιούνται για την μεταφορά και αποθήκευση αγαθών, όπως για παράδειγμα υγρών, οπότε και πρέπει να είναι απολύτως στεγανά. Παραδοσιακά, χρησιμοποιείται ως μονάδα μέτρησης όγκου ή βάρους ενός συγκεκριμένου αγαθού, για παράδειγμα, ένα βαρέλι πετρελαίου ισούται με 42 αμερικανικά γαλόνια ή 159 λίτρα, αν και λόγω του ιδιότυπου σχήματός τους, ο υπολογισμός του όγκου ενός βαρελιού είναι δύσκολος.O Πλίνιος ο πρεσβύτερος αναφέρει ότι τα βαρέλια δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά στην περιοχή των Άλπεων. Στις αρχές της πρώτης χιλιετίας μ.Χ. η χρήση τους διαδόθηκε στο εμπόριο και στην μεταφορά αγαθών, όπως το κρασί και αργότερα ποικίλων άλλων αγαθών, όπως αλάτι, ρέγγες, φρούτα και παστά κρέατα, στις βορειοδυτικές επαρχίες της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, αντικαθιστώντας τους αμφορείς, και είχε κομβική σημασία στο εμπόριο κατά τον Μεσαίωνα.
