Στην αρχαία Ρώμη, ήταν κυρίως εξοχικές κατοικίες πλούσιων πολιτών. Η κατοικία είχε γενικά ένα ορθογώνιο σχέδιο, τα δωμάτια (υπνοδωμάτια, δωμάτια υπηρεσίας) περιβάλλουν το αίθριο και το περιστύλιο. Γύρω από τη βίλα υπήρχε ένας κήπος με πολλά κιόσκια.
Υπάρχουν οι ακόλουθοι τύποι βιλών:
Αστική βίλα, η οποία χτίστηκε σε πόλεις. Βρίσκονταν συχνά κοντά σε πάρκα ή άλλα σμήνη πρασίνου για να διασφαλίσουν την ειρήνη των ενοίκων από τη φασαρία της πόλης. Στις βίλες της πόλης (βίλα αστική) αντί για το αίθριο, το κεντρικό μέρος ήταν μια eksedra, γύρω από την οποία βρισκόταν άλλα δωμάτια που περιβάλλονταν από στοές.
Η εξοχική βίλα (βίλα rustica ή βίλα προάστιο) έμοιαζε με το ρωμαϊκό σπίτι από προηγούμενες περιόδους. Η Villa rustica ήταν η κατοικία του διαχειριστή ακινήτων, ο οποίος επιβλέπει την ύπαιθρο. Εκτός από το σπίτι του επόπτη, στεγάζει υπηρέτες και σκλάβους, καθώς και κτίρια κοινής ωφέλειας.
