Obyčejná helma. Životní styl a chování, je to stěhovavý pták. Jídlo se shromažďuje z hladiny vody nebo pod vodou. Projevuje svou největší aktivitu za úsvitu a soumraku. Může se potápět. Vlastnosti druhu Samec během období páření: peří spodní části krku, prsou, břicha, zadku a krytek křídel jsou černé, boky bílé a vrch šedý. Zobák je karmínově červený, hlava a horní část krku jsou kaštanově červené, podlouhlé týlní peří tvoří načechraný, vyvýšený vrchol, takže čelo vypadá konvexně. Jeho červené tlapky a zobák jej odlišovaly od ostatních potápěčských kachen. Na křídle je bílé zrcadlo s narůžovělou vrstvou, tvořící široký bílý pruh u obou pohlaví. Ženské a mladé: šedohnědé, se světlou tváří a spodní stranou těla, hnědou čepicí, bílým zrcadlem s nahnědlým povlakem a tmavým temenem hlavy. Kachna má také tmavě šedý zobák zdobený růžovou skvrnou dosahující k čepici. Muž v období odpočinku je podobný, ale s červeným účtem. Vychází s tupým „guengem“ nebo vyslovenou „sázkou“. Kachna vypadá jako chraplavý „karr“.