Občanský soumrak začíná ráno okamžikem, v němž se střed slunečního kotouče nachází 6° pod horizontem, a končí východem Slunce, kdy se horní okraj slunečního kotouče nachází přesně na ideálním horizontu – pro pozorovatele – za průměrných atmosférických podmínek při hladině moře. Vzhledem k refrakci (atmosférické neboli terestrické refrakci) je však skutečná poloha horního okraje slunečního disku v daném časovém úseku 0° 34' pod horizontem. Refrakce tak způsobuje optickou iluzi viditelného Slunce, ačkoli je stále pod horizontem. Tím dochází k prodloužení dne celkově o 8–12 minut. Tento jev je také v úrovni obzoru příčinou vizuálního zploštění disku na úkor jeho výšky. Okolo jedné sekundy může být pozorován optický fenomén tzv. zelený paprsek, na němž se vedle refrakce podílí i světelná disperze.
Za hranicí polárního kruhu nastává polární den, jestliže nejméně jeden den tzv.
