Външен вид Не е ясно полов диморфизъм, женската е само малко по-малък от мъжки и е по-приглушена цветове. Разпознаването на пола обаче е възможно само отблизо. По главата има характерен ветрилообразна сгъване по време на размножителния период, в спешни случаи и при излитане и кацане, ръждива, подвижна два реда отгоре (изглежда като чук, когато са сгънати назад). Върховете на перата на върха са черни. Главата и шията са ръждивокафяви, а долната част на тялото с дълги тъмни петна. Червено-кафяв гръб и гърди, бели и жълтеникави напречни ивици на черни ремиги и ректири, бледо коремче и опашки, дълъг, тънък, ръждиво-кафяв клюн с черен връх и извит, с отстъпващ език. Крилата са широки и заоблени. Той има тъмно кафяви очи и сиви крака. Удодът е голям колкото костенурка и е малко по-голям от скорец. Птицата е лесно разпознаваема, особено в полет, защото е единствената европейска птица, която съчетава ръжда, черно и бяло оперение. Удодът, изненадан от присъствието на човек, не винаги отлита веднага. Понякога замръзва в поза, в която прилича на пъстър гущер. Благодарение на оперението си, той се слива с околността по време на хранене.