Черепахи
Черепа́хи (Testudines) — ряд завропсидів (за старою класифікацією — плазунів), що існує впродовж 250 мільйонів років. Містить близько 230 видів, що групуються в 12 родин і 5 підрядів, що поширені по всій землі і живуть як у воді, так і на суші. Черепахи здавна вважаються символом повільності і мудрості. Будова тварини настільки своєрідна й так відрізняється від будови інших представників класу плазуни, що їх неможливо сплутати.Черепахи відзначаються особливим панциром, який розвивається здебільшого з їхніх ребер. Сучасні черепахи поділяються на дві великі групи: Бокошиї черепахи (приховують шию набік) і Схованошиї черепахи (втягують шию всередину). Існує 360 живих і нещодавно вимерлих видів черепах, зокрема сухопутних і прісноводних черепах. Вони трапляються на більшості материків, деяких островах і, стосовно морських черепах, на більшій частині океану. Як і інші амніоти (плазуни, птахи та ссавці), вони дихають повітрям і не відкладають яйця під водою, хоча багато видів живуть у воді або навколо неї. Черепашачий панцир складається переважно з кісток; верхня частина — куполоподібний панцир, а нижня — більш плоский пластрон або черевна пластинка. Його зовнішня поверхня вкрита лусочками з кератину, матеріалу волосся, рогів і кігтів. Кістки панцира розвиваються з ребер, які ростуть убік і розвиваються в широкі плоскі пластини, які з’єднуються, щоб охопити тіло. Черепахи є ектотермами або «холоднокровними», і це означає, що їхня внутрішня температура змінюється залежно від безпосереднього оточення. Вони, переважно, умовно-патогенні всеїдні тварини і здебільшого харчуються рослинами, та тваринами з обмеженою рухливістю. Багато черепах мігрують на короткі відстані сезонно. Морські черепахи — єдині плазуни, які мандрують на великі відстані, щоб відкласти яйця на улюбленому пляжі. Черепахи присутні у переказах і казках по всьому світу. Деякі наземні та прісноводні види, широко застосовуються як свійські тварини. На черепах полювали заради м’яса, використання у народній медицині та панцирів. Морські черепи часто гинуть випадково у рибальських сітях. По всьому світу знищуються місця проживання черепах. Внаслідок такого тиску, багато видів вимерли або перебувають під загрозою зникнення.
