Согласно «Балладе о Мулан», написанной во времена династии Сун, отец Мулан, несмотря на преклонный возраст, из-за отсутствия наследника мужского пола был призван в армию. Желая помочь своему отцу, Хуа Мулан переоделась мужчиной и вместо этого присоединилась к армии. В течение 12 лет она участвовала в войнах, дослужившись до высокого офицерского звания. Никто из ее товарищей по оружию никогда не узнавал ее настоящий пол и личность. Лишь некоторое время спустя, когда солдаты захотели навестить своего командира дома, они вместо мужчины встретили женщину, сидящую за ткацким станком.