Согласно «Балладе о Мулан», написанной во времена династии Сун, отец Мулан, несмотря на его преклонный возраст из-за отсутствия наследника мужского пола, был призван в армию. Желая помочь своему отцу, Хуа Мулан замаскировалась под мужчину и вместо этого пошла в армию. 12 лет участвовала в войнах, достигнув высокого офицерского звания. Ни один из ее товарищей по оружию никогда не узнавал ее настоящего пола и личности. Лишь спустя некоторое время, когда солдаты захотели навестить своего командира дома, они встретили женщину, сидящую за ткацким станком, вместо мужчины.