De ijsbeer is een soort groot roofzuchtig zoogdier van de berenfamilie die in het noordpoolgebied leeft. Is het piekroofdier in het bereik van zijn voorkomen. Dikke vacht en een laagje vet beschermen het tegen de kou. Het haar dat de vacht van de beer vormt, is doorschijnend; de vacht als geheel is meestal wit of crème, waardoor het dier goed kan camoufleren. De huid is zwart. De ijsbeer heeft een korte staart en kleine oren, wat hem helpt warmteverlies te verminderen. Het relatief kleine hoofd en het lange, taps toelopende achterlijf geven het een gestroomlijnde vorm die handig is om te zwemmen. Het is een zoogdier met een bijna mariene levensstijl, die slechts een stuk drijvend ijs en voedsel in water nodig heeft om te overleven, en een plek om geboren en grootgebracht te worden. Zijn systematische (Latijnse) naam Ursus maritimus betekent 'zeebeer'. Hij paste zich aan het leven aan land, zee en ijs aan.
