Vazen hebben over het algemeen een vergelijkbare vorm. De voet of de basis kan bolvormig, plat of carinaat zijn. Bij de meeste vazen loopt het middengedeelte over in een smallere hals, dat zich vervolgens weer verbreedt voor de opening. Gewoonlijk ontbreken handvatten.
Vroeger werden kruiken (een soort vaas) gebruikt om bijvoorbeeld olie en meel in te bewaren. Een vaas bedoeld om regelmatig mee te schenken is een kan.
