De verschillende disciplines van de plantkunde kunnen als volgt gegroepeerd worden in idiobotanie en geobotanie. De idiobotanie bestudeert onder andere de morfologie, histologie, anatomie, cytologie, de fysiologie en de systematiek van organismes die kunnen worden aangeduid als planten. De plantengeografie, vegetatiekunde en planten(o)ecologie worden gerekend tot de geobotanie en bestuderen de planten in hun onderlinge relaties en hun relaties met hun milieu.
Geobotanie is een al wat oudere term voor studie van planten in hun natuurlijke omgeving en in onderlinge relaties. Het omvat:
Plantengeografie of floristische geobotanie en de floristiek is het onderzoek naar de wilde flora van gebieden, naar het verspreidingsgebied van taxa zoals families, geslachten en soorten en de verklaring daarvan. Onder de flora van een gebied wordt een overzicht van de taxa van planten verstaan.
Paleobotanie of historische geobotanie is de wetenschap die onderzoek doet naar fossiele planten en de plantengroei in het verleden. Palynologie, het onderzoek aan fossiel (en recent) stuifmeel en andere microfossielen valt ook hieronder.
