La cottura è un metodo di cottura del cibo che utilizza calore secco prolungato, normalmente in un forno, ma anche in ceneri calde o su pietre calde. Il prodotto da forno più comune è il pane, ma molti altri tipi di alimenti sono cotti. Il calore viene gradualmente trasferito "dalla superficie di torte, biscotti e pane al loro centro, mentre il calore scorre, trasforma battitori e impasti in prodotti da forno con una crosta secca e un centro più morbido". La cottura può essere combinata con la grigliatura per produrre una variante barbecue ibrida utilizzando entrambi i metodi contemporaneamente, o uno dopo l'altro. La cottura è legata al barbecue perché il concetto del forno in muratura è simile a quello di un pozzo del fumo.
A causa dei ruoli storici sociali e familiari, la panificazione è tradizionalmente eseguita a casa dalle donne per il consumo domestico e dagli uomini nelle panetterie e nei ristoranti per il consumo locale. Quando la produzione era industrializzata, la cottura veniva automatizzata da macchine in grandi fabbriche. L' arte della panificazione rimane un' abilità fondamentale ed è importante per la nutrizione, in quanto i prodotti da forno, in particolare il pane, sono un alimento comune e importante, sia dal punto di vista economico che culturale. Una persona che prepara i prodotti da forno come professione è chiamato un fornaio.
