A következő szigeteket és szigetcsoportokat sorolják Melanéziához:
Maluku-szigetek (Indonézia része)
Új-Guinea (a nyugati fele Indonézia része, a keleti Pápua Új-Guinea)
Bismarck-szigetek (Pápua Új-Guinea része)
Trobriand-szigetek (Pápua Új-Guinea része)
Torres-szigetek (Ausztrália része)
Salamon-szigetek
Vanuatu
Új-Kaledónia (Franciaország tengerentúli területe)
Fidzsi-szigetekEzen kívül néha Melanéziához számítják az alábbiakat is:
A Kis-Szunda-szigetekhez tartozó Sumba, Flores és Timor szigetek (Indonézia Kelet Nusa Tenggara tartománya és Kelet-Timor) – többnyire Délkelet-Ázsia részeként szerepelnek
Nauru és Palau – többnyire Mikronézia részeként szerepelnek
Tonga és Szamoa – többnyire Polinézia részeként szerepelnek
Ezeken a szigeten találhatók a térség legszebb műkincsei, valamint itt találhatók a művészeti központok. A maláj és új-guineai hatás, ahol az alkotásokat élők és holtak szoros együttélése ihleti, gazdagította a díszítőművészetet.
Melanézia egyes vidékein még ma is minden háztartási eszközt és szerszámot díszítenek. A mindennapi élet tárgyait, a szertartások eszközeit realisztikusan vagy elvont formákkal díszítik. Gyémántfejben végződő kerek kőbuzogányok, pajzsok, áttetsző, dúsan díszített bárdok jellemzőek.
A fából vagy háncsból készült, élénk színekre festett maszkok különlegességét fokozza a kagylók, állatfogak, haj alkalmazása.