Il existe plusieurs définitions de l'été : astronomique ( saison définie par des phénomènes astronomiques marquants), météorologique ( saison comprenant les mois les plus chauds de l’année) et calendaire (dont les dates varient selon les pays ).
Dans l’hémisphère nord, l'été se situe entre les deuxième et troisième trimestres de l'année et dans l'hémisphère sud, il se situe entre le dernier trimestre de l'année et le premier de l'année suivante.
Quelle que soit sa définition (et l'hémisphère), l'été est la période de fructification pour la plupart des plantes et celle des vacances. C' est la saison la plus chaude. L'été est ainsi utilisé comme une métaphore d’une période faste, d’un apogée.
