Η Μάχη των Ρηχών Downs - μια ένοπλη σύγκρουση που πραγματοποιήθηκε στις 31 Οκτωβρίου 1639 κατά τη διάρκεια του Πολέμου ογδόντα χρόνια - η τελευταία φάση της, η οποία διήρκεσε το 1621–1648 ως μέρος του Πολέμου των Τριάντα ετών.
Αιτίες
Το 1584, οι ολλανδοί αντάρτες στα εδάφη που απελευθερώθηκαν από την εξουσία των Ισπανών ανακοίνωσαν τη δημιουργία της Δημοκρατίας των Ηνωμένων Επαρχιών, και το 1609 υπογράφηκε ανακωχή μεταξύ αυτής της δημοκρατίας και της Ισπανίας. Ωστόσο, η εκεχειρία ήταν εύθραυστη επειδή ήταν σε ισχύ στην Ευρώπη και ο ολλανδικός στόλος επιτέθηκε στις ισπανικές υπερπόντιες αποικίες.
Μετά την κατάπαυση του πυρός το 1621, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις συνεχίστηκαν. Αρχικά, οι Ισπανοί ήταν επιτυχημένοι και το 1625 κέρδισαν την Μπρέντα. Η κατάσταση άλλαξε όταν οι Γάλλοι μπήκαν στον Πόλεμο των Τριάντα χρόνων. Οι Ολλανδοί κατάφεραν να ανακτήσουν την Μπρέντα το 1637, και ο γαλλο-σουηδικός στρατός υπό την ηγεσία του Μπερνχάρντ Φον Σάσεν-Βαϊμάρ κατέκτησε στις 17 Δεκεμβρίου 1638 το σημαντικό αυτοκρατορικό φρούριο Breisach στη Ρηνανία, διασχίζοντας την «ισπανική διαδρομή» με την οποία οι Ισπανοί έστειλαν στρατεύματα, προμήθειες και χρήματα Φλάνδρα. Το μόνο που έμεινε για τους Ισπανούς ήταν το Αγγλικό Κανάλι.
Η ειρηνευτική συνθήκη μεταξύ Αγγλίας και Ισπανίας, που ολοκληρώθηκε το 1630, τερματίζοντας τον αγγλο-ισπανικό πόλεμο που διήρκεσε από το 1625, εγγυήθηκε την ελεύθερη κυκλοφορία ισπανικών πλοίων με στρατιωτικές ενισχύσεις μέσω της Φλάνδρας, συνοδευόμενες από αγγλικά πλοία. Επιπλέον, ο Βασιλιάς της Αγγλίας Charles I Stuart συμφώνησε σε μια ναυτική συνθήκη που υπεγράφη με την Ισπανία για την προστασία των ισπανικών πλοίων από ολλανδικές επιθέσεις στα αγγλικά χωρικά ύδατα.
