Σύνθετο υλικό (σύνθετο) - ένα υλικό με ετερογενή δομή, αποτελούμενο από δύο ή περισσότερα συστατικά (φάσεις) με διαφορετικές ιδιότητες. Οι ιδιότητες των σύνθετων ουσιών δεν είναι ποτέ το άθροισμα ή ο μέσος όρος των ιδιοτήτων των συστατικών του. Τις περισσότερες φορές ένα από τα συστατικά είναι ένα συνδετικό, το οποίο εγγυάται τη συνέπεια, τη σκληρότητα και την ευελιξία του, και το άλλο, το λεγόμενο το δομικό στοιχείο παρέχει αντοχή σε συμπίεση / εφελκυσμό.
Πολλά σύνθετα παρουσιάζουν ανισοτροπία διαφορετικών φυσικών ιδιοτήτων. Δεν πρέπει να είναι μόνο μηχανικές ιδιότητες, π.χ. το polaroid είναι ένα παράδειγμα σύνθετου υλικού που έχει επιτύχει εμπορική επιτυχία λόγω των ειδικών ανισοτροπικών ηλεκτρο-οπτικών ιδιοτήτων του.
Ένα από τα συνηθέστερα χρησιμοποιούμενα κατασκευαστικά στοιχεία είναι ισχυρές ίνες όπως υαλοβάμβακα, χαλαζία, αμίαντος ή ίνες άνθρακα που δίνουν στο υλικό υψηλή αντοχή σε εφελκυσμό. Τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα συνδετικά περιλαμβάνουν συνθετικές ρητίνες με βάση πολυεστέρες, πολυαιθέρες (εποξείδια), πολυουρεθάνες και ρητίνες σιλικόνης.
Τα σύνθετα υλικά είναι γνωστά στην ανθρωπότητα εδώ και χιλιάδες χρόνια, π.χ.
