Ατμομηχανή - ένα αυτοκινούμενο σιδηροδρομικό όχημα σχεδιασμένο να τραβά ή να ωθεί άλλα οχήματα (βαγόνια) κατά μήκος των τροχιών.
Χαρακτηριστικά
Η ατμομηχανή ουσιαστικά δεν μεταφέρει φορτία (αν και υπάρχουν ατμομηχανές που περιέχουν χώρο αποσκευών), και στην περίπτωση επέκτασης με χώρους που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ατόμων, είναι μηχανοκίνητο αυτοκίνητο.
Μια ατμομηχανή μπορεί να είναι μονή, διπλή ή πολλαπλή. Μερικές φορές ονομάζεται κεφαλή ισχύος (ατμομηχανή αμαξοστοιχίας) εάν αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της σύνθεσης της αμαξοστοιχίας (π.χ. ICE ή TGV).
Η ισχύς των κινητήρων που είναι εγκατεστημένοι σε ατμομηχανές φτάνει τα 25.000 kW. Η τυπική ισχύς μιας μηχανής που τραβά μια αμαξοστοιχία επιβατών είναι 1000–4000 kW, ενώ οι μονάδες ισχύος που είναι εγκατεστημένες σε αμαξοστοιχίες κατηγορίας TGV έχουν ισχύ (ανάλογα με την τάση στην αλυσίδα) από 3400 έως 12.200 kW.
Διαχωρισμός
Ανάλογα με τη μέθοδο πρόωσης, η ατμομηχανή χωρίζεται σε:
