Επενδυτής - ένα φυσικό ή νομικό πρόσωπο ή οργανωτική μονάδα χωρίς νομική προσωπικότητα που επενδύει κεφάλαια ελεύθερου χρόνου σε επιχειρήσεις που μπορούν να αποφέρουν κέρδη. Είναι μια οικονομική οντότητα η οποία, υπό συνθήκες κινδύνου, πραγματοποιεί επενδύσεις κεφαλαίου δημιουργώντας ή αγοράζοντας περιουσιακά στοιχεία, π.χ. αγορά βιομηχανικής μονάδας - έμμεσα για την παραγωγή αγαθών ή υπηρεσιών για μελλοντική κατανάλωση και απευθείας για μελλοντικό κέρδος από επενδυμένο κεφάλαιο. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει την εκτεταμένη κοινωνική αναπαραγωγή, δηλαδή την επίτευξη οικονομικής ανάπτυξης.
Ένας επενδυτής είναι επίσης μια οντότητα που αγοράζει κινητές αξίες, έργα τέχνης ή άλλα περιουσιακά στοιχεία, προκειμένου να επωφεληθεί από τη μελλοντική αύξηση της αξίας τους (ή στην περίπτωση των μετοχικών τίτλων, καθώς και των εσόδων από μερίσματα).
Κατά την πραγματοποίηση μιας επένδυσης, ένας επενδυτής φέρει τον κίνδυνο να λάβει μια απόδοση ή ζημία στο επενδυμένο κεφάλαιο, καθώς και τον κίνδυνο να αποκομίσει κέρδος ή ζημία από την επένδυση σε ακίνητα. Λόγω του κινδύνου που διατρέχει, ο επενδυτής αναμένει ένα ασφάλιστρο για την πραγματοποιηθείσα επένδυση.
