Έμβλημα - ένα διακριτικό σύμβολο, σήμα κατατεθέν ενός ατόμου ή αντικειμένου που ανήκει σε μια ευρύτερη οικογένεια, νομική ή κοινωνική ομάδα, π.χ. οικόσημο, gmerk, λογότυπο.
Προέλευση των εμβλημάτων
Η προέλευση των εμβλημάτων είναι πολύ περίπλοκη, ειδικά κορυφές και εραλδικά εμβλήματα. Ήδη στις πρώτες μορφές πολιτισμού, οι ανθρώπινες κοινότητες υιοθέτησαν ορισμένα χαρακτηριστικά της οικογένειας, της φυλής ή της κοινωνικής κατάστασης. Στην Ευρώπη, το σύνολο των διακριτικών εμβλημάτων πήρε κυρίως τη μορφή εθνόσημων και πολύτιμων λίθων πιθανώς από:
συμβατικές πινακίδες βοσκών ή εμπόρων που χρησιμοποιούνται στους αρχαίους και πρώιμους Μεσαίωνας (βλέπε tamga)
αρχαίους στρατιωτικούς χαρακτήρες, ιδίως τον πολεμικό στόλο
συμβολισμός θρησκευτικού-κράτους που συνοδεύει το σχηματισμό των πρώτων κρατών, μοναρχιών και δημοκρατιών
Πολλά εμβλήματα προέρχονται από γράμματα διαφορετικών αλφαβήτων - Αραβικά (ρυμουλκά), Λατινικά ή Ρούνικα (μερικά εθνόσημα Πολωνικά, Λιθουανικά και Γκερκί).
Εραλδικό έμβλημα
Το έμβλημα της εραλδίας είναι ένα βασικό γραφικό στοιχείο που υπάρχει στην ασπίδα του εθνόσημου. Προέρχεται ιστορικά από παλιά οικογένεια, εδαφικά ή μάχη σημάδια των αρχηγών, αν και αυτό το ζήτημα έθεσε πολλές διαφορετικές θέσεις στην ιστοριογραφία.
Το έμβλημα του εθνόσημου μπορεί να έχει τη μορφή εραλδικών μορφών (έντιμων ή πελεκημένων) ή μορφών ανθρώπων, ζώων, ουράνιων σωμάτων, θρυλικών τεράτων, αντικειμένων κ.λπ. που δημιουργήθηκαν ως αποτέλεσμα της γεωμετρικής διαίρεσης της ασπίδας.
