Οι πεταλούδες είναι μια ομάδα εμφανών τροπικών θαλάσσιων ψαριών της οικογένειας Chaetodontidae. τα bannerfish και coralfish περιλαμβάνονται επίσης σε αυτήν την ομάδα. Τα περίπου 129 είδη σε 12 γένη βρίσκονται κυρίως στους υφάλους του Ατλαντικού, του Ινδικού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Ένας αριθμός ζευγών ειδών εμφανίζεται στους Ινδικούς και Ειρηνικούς Ωκεανούς, μέλη του τεράστιου γένους Chaetodon.
Οι πεταλούδες μοιάζουν με μικρότερες εκδόσεις του angelfish (Pomacanthidae), αλλά σε αντίθεση με αυτές, δεν έχουν προεμφυτευτικές αγκάθια στα καλύμματα των βραγχίων. Μερικά μέλη του γένους Heniochus μοιάζουν με το μαυριτανικό είδωλο (Zanclus cornutus) των μονοτυπικών Zanclidae. Μεταξύ των παραφυτικών Perciformes, οι πρώτοι πιθανότατα δεν σχετίζονται πολύ μακριά με την πεταλούδα, ενώ οι Zanclidae φαίνονται πολύ λιγότερο κοντά.
Περιγραφή και οικολογία
Οι πεταλούδες κυμαίνονται κυρίως από 12 έως 22 cm (4,7 έως 8,7 in) σε μήκος. Το μεγαλύτερο είδος, η πεταλούδα με επένδυση και η πεταλούδα της σέλας, C. ephippium, αναπτύσσονται σε 30 cm (12 in). Το κοινό όνομα αναφέρεται στα έντονα χρωματισμένα και εντυπωσιακά μοτίβα πολλών ειδών, που φέρουν αποχρώσεις από μαύρο, λευκό, μπλε, κόκκινο, πορτοκαλί και κίτρινο. Άλλα είδη είναι θαμπό χρώμα.
