Ο όρος "βιβλιοπωλεία" έχει δύο σημασίες:
Με τη γενική έννοια, σημαίνει όλες τις δραστηριότητες που στοχεύουν στη συλλογή μιας σειράς βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων χαρτών, χαρακτικών, σημειώσεων ή δίσκων και κασετών με ηχογραφήσεις και της προσφοράς στους πελάτες. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της πώλησης βιβλίων είναι το γεγονός ότι ταυτόχρονα διεξάγει εμπορικές δραστηριότητες που απαιτούν τη χρήση οικονομικών υπολογισμών, δηλαδή αρχές ορθολογικής διαχείρισης και πολιτιστικές δραστηριότητες που παρέχουν πρόσβαση σε επιστημονικές, δημοφιλείς επιστήμες, επαγγελματικά και λογοτεχνικά έργα. Έτσι, συμβάλλει στην επέκταση της συμμετοχής της κοινωνίας στον πολιτισμό.
Η τήρηση βιβλίων ονομάζεται επίσης η πειθαρχία της επιστήμης βιβλίων (βιβλιολογία). Η ανάγκη διαμόρφωσης αυτού του κλάδου της επιστήμης προέκυψε από την ανάγκη εκπαίδευσης των πωλητών βιβλίων και για τη συνεχή βελτίωση των προσόντων τους [απαιτείται υποσημείωση]. Γίνεται διάκριση μεταξύ:
Έκδοση ή δημοσίευση βιβλιοπωλείων - η έκδοση βιβλιοπωλείων πραγματοποίησε εκδοτικές δραστηριότητες στην εταιρεία τους ή ανέθεσε την εκτύπωση. ο πωλητής είχε μόνο τα δικά του βιβλία.
Κατάταξη βιβλίων κατάταξης (από τον 18ο αιώνα) - που χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι ο πωλητής βιβλίων κατάταξης έχει βιβλία από πολλούς εκδότες, που συχνά αναλαμβάνονται με προμήθεια. Σήμερα, σχεδόν κάθε βιβλιοπωλείο έχει ποικιλία χαρακτήρων (εκτός από την έκδοση βιβλιοπωλείων). Ανάλογα με τη μορφή της εργασίας, γίνεται διάκριση μεταξύ: προμήθεια (αγορά βιβλίων με δικαίωμα επιστροφής), παλαιά βιβλιοπωλεία (πώληση παλαιών και εξαντλημένων βιβλίων), διανομή (άμεση διανομή βιβλίων σε περιβάλλοντα μακριά από βιβλιοπωλεία).
Το 1939-1945, πολλά βιβλιοπωλεία έκλεισαν κατά τη διάρκεια της Γερμανικής κατοχής - πάνω από όλα αυτά που ανήκαν σε Εβραίους.
