Σοφονίσμπα Ανγκουίσσολα
Η Σοφονίσμπα Ανγκουίσσολα (Sofonisba Anguissola, (περ. 1532 - 16 Νοεμβρίου 1625), επίσης γνωστή ως Sophonisba Angussola ή Sophonisba Anguisciola), ήταν Ιταλίδα ζωγράφος της Αναγέννησης η οποία γεννήθηκε στην Κρεμόνα σε μια σχετικά φτωχή οικογένεια ευγενών. Έλαβε ολοκληρωμένη εκπαίδευση που περιελάμβανε τις καλές τέχνες και η μαθητεία της με τοπικούς ζωγράφους δημιούργησε προηγούμενο για τις γυναίκες ώστε να γίνονται δεκτές ως σπουδάστριες τέχνης. Ως νεαρή γυναίκα, η Ανγκουίσσολα ταξίδεψε στη Ρώμη όπου γνωρίστηκε στον Μιχαήλ Άγγελο, ο οποίος αμέσως αναγνώρισε το ταλέντο της, και στο Μιλάνο, όπου ζωγράφισε τον Δούκα της Άλμπα . Η Ισπανίδα βασίλισσα, η Ελισάβετ των Βαλουά ήταν φανατική ερασιτέχνις ζωγράφος και το 1559 η Ανγκουίσσολα προσλήφθηκε να μεταβεί στη Μαδρίτη ως Δασκάλα της, με το αξίωμα της κυρίας της Αυλής . Αργότερα έγινε επίσημη ζωγράφος του βασιλιά Φιλίππου Β΄, και προσάρμοσε το ύφος της στις περισσότερο "επίσημες" απαιτήσεις των επίσημων πορτρέτων για την Ισπανική Αυλή. Μετά το θάνατο της βασίλισσας, ο Φίλιππος βοήθησε να οργανώσει έναν αριστοκρατικό γάμο γι'αυτήν. Μετακόμισε στη Σικελία, και αργότερα στην Πίζα και τη Γένοβα, όπου συνέχισε να εξασκεί την εργασία της ως κορυφαία ζωγράφος πορτρέτων .
Οι πιο διακριτοί και ελκυστικοί πίνακές της είναι τα πορτρέτα της (αυτοπροσωπογραφίες και της οικογένειάς της), τα οποία ζωγράφισε πριν μετακομίσει στην ισπανική Αυλή. Συγκεκριμένα, οι απεικονίσεις παιδιών ήταν φρέσκες και μετά από εκτενή παρατήρηση. Στην ισπανικό Αυλή ζωγράφισε επίσημα κρατικά πορτρέτα με το επικρατέστερο επίσημο ύφος, ως ένα από τα πρώτα και πιο επιτυχημένα, των σχετικά λίγων γυναικών ζωγράφων . Αργότερα στη ζωή της ζωγράφισε επίσης θρησκευτικά θέματα, αν και πολλοί από τους θρησκευτικούς πίνακες της έχουν χαθεί. Το 1625, απεβίωσε, σε ηλικία 93 ετών, στο Παλέρμο .
Το παράδειγμα της Ανγκουίσσολα, όπως και το έργο της, επηρέασε επί μακρόν τις επόμενες γενεές καλλιτεχνών και η μεγάλη επιτυχία της άνοιξε το δρόμο σε μεγαλύτερο αριθμό γυναικών να ακολουθήσουν σοβαρή σταδιοδρομία ως καλλιτέχνιδες. Οι πίνακές της μπορούν να ιδωθούν σε πινακοθήκες στη Βοστώνη ( Μουσείο Isabella Stewart Gardner ), Μιλγουόκι ( Μουσείο Τέχνης Milwaukee ), Μπέργκαμο, Μπρέσια, Βουδαπέστη, Μαδρίτη ( Μουσείο του Πράδοu), Νάπολη και Σιένα, και στην Πινακοθήκη Ουφίτσι της Φλωρεντίας .
Ο σύγχρονός της Τζόρτζο Βαζάρι έγραψε ότι η Ανγκουίσσολα "επέδειξε καλύτερες επιδόσεις και περισσότερη χάρη από οποιαδήποτε άλλη γυναίκα της εποχής μας στις προσπάθειές της στο σχέδιο. Έτσι, κατάφερε όχι μόνο να σχεδιάσει, να χρωματίσει και να ζωγραφίσει από τη φύση και να αντιγράψει άριστα από άλλους, αλλά από μόνη της έχει δημιουργήσει σπάνια και πολύ όμορφα έργα ζωγραφικής. "
