Ο Κροκόδειλος του Νείλου (επιστημονική ονομασία: Crocodylus niloticus - Κροκόδειλος ο νειλοτικός) είναι ένας κροκόδειλος ο οποίος απαντάται στην Αφρική, από την Σενεγάλη μέχρι την Αίγυπτο και την Νότια Αφρική, ενώ έχουν βρεθεί πληθυσμοί και στην Μαδαγασκάρη. Παλιότερα ζούσε και στο Δέλτα του Νείλου, αλλά σήμερα έχει εξαφανιστεί εκεί. Θεωρείται το δεύτερο μεγαλύτερο κροκοδείλιο που ζει σήμερα μετά τον θαλάσσιο κροκόδειλο, με μήκος που μπορεί να φτάσει μέχρι τα 5,5 μέτρα σε πολύ ηλικιωμένα ζώα και βάρος μέχρι 750 κιλά. Ο μεγαλύτερος που έχει μετρηθεί ήταν ένα αρσενικό στην Τανζανία μήκους 6,47 μέτρων και βάρος 1.090 κιλά.
Ετυμολογία
Το όνομα κροκόδειλος προέρχεται από την Αρχαία Ελλάδα, όπου σύμφωνα με τον Ηρόδοτο κροκόδριλος (από το κρόκος=κροκάλα=βότσαλο και δρίλος=σκουλήκι, άρα κρόκος+δρίλος=κροκόδριλος=το σκουλήκι που βγαίνει από τις πέτρες) ονομαζόταν το σημερινό κροκοδειλάκι ή κουρκουτά (Agama stellio). Πάντως, το μόνο κοινό ανάμεσα στον κροκόδειλο και την κουρκουτά είναι μόνο η κίνηση που κάνουν. Νειλοτικός σημαίνει αυτός που κατοικεί στο Νείλο. Άρα, κροκόδειλος ο Νειλοτικός λέγεται ο κροκόδειλος που κατοικεί στο Νείλο.
Ταξινόμηση
Ο κροκόδειλος του Νείλου κατατάσσεται στην τάξη των κροκοδειλίδων που περιλαμβάνει τρεις οικογένειες: την οικογένεια των αλλιγατορίδων στην οποία περιλαμβάνονται οι αλλιγάτορες και οι καϊμάν, στην οικογένεια των γαβιαλίδων που περιλαμβάνεται ο γαβιάλης του Γάγγη και στην οικογένεια των κροκοδειλίδων, στην οποία ανήκει ο κροκόδειλος του Νείλου. Οι κροκοδειλίδες υποδιαιρούνται σε 3 γένη: το Crocodylus, το Osteolaemus και στο Tomistoma.
