Το κογιότ (επιστημονική ονομασία Canis latrans) είναι ζώο διαδεδομένο στη Βόρεια και Κεντρική Αμερική το οποίο ανήκει στην οικογένεια των κυνιδών. Απαντά από τον Παναμά στα νότια και μέχρι το Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά στα βόρεια, ακόμη και μέχρι την Αλάσκα και τα βορειότερα τμήματα του Καναδά. Χωρίζεται σε 19 υποείδη, τα 16 από τα οποία βρίσκονται στη βόρεια Αμερική και τα υπόλοιπα τρία στην Κεντρική.Το κογιότ καταλαμβάνει τον ίδιο οικολογικό θόκο με το τσακάλι, με το οποίο έχει περίπου το ίδιο μέγεθος, στην Ευρασία και στην Αφρική. Σε αντίθεση με τον λύκο, ο οποίος έφτασε στην Αμερική από την Ευρασία, το κογιότ θεωρείται ότι εξελίχθηκε στη Βόρεια Αμερική στο Πλειστόκαινο, πριν περίπου 1,8 εκατομμύρια χρόνια. Επίσης, πάλι αντίθετα με το λύκο, η κατανομή του κογιότ έχει μεγαλώσει εξαιτίας της ανθρώπινης παρουσίας, καθώς μπορεί να αναπαράγεται σε μεγάλες πόλεις.
Κοινωνικές και αναπαραγωγικές συμπεριφορές
Όπως και το χρυσό τσακάλι, το κογιότ είναι αγελαίο, αλλά όχι τόσο εξαρτημένο από άλλα ζώα του ιδίου είδους, σαν τα πιο κοινωνικά είδη των κυνίδων όπως είναι οι λύκοι. Αυτό είναι πιθανό επειδή το κογιότ δεν είναι εξειδικευμένος κυνηγός μεγάλου θηράματος, όπως είναι το τελευταίο είδος. Η βασική κοινωνική μονάδα μιας αγέλης κογιότ είναι μια οικογένεια που περιέχει ένα αναπαραγωγικό θηλυκό. Ωστόσο, μη συγγενικά κογιότ μπορούν να ενώσουν τις δυνάμεις τους για συντροφιά ή για να ρίξουν ένα θήραμα που είναι πολύ μεγάλο για να το επιτεθούν μεμονωμένα. Τέτοιες "μη οικογενειακές" αγέλες είναι μόνο προσωρινές και μπορεί να περιέχουν εργένικα αρσενικά, μη αναπαραγωγικά θηλυκά και μη ενήλικα ακόμα νεαρά.
