Το ιστίο ή πανί είναι μια υπό τάση κατασκευή από ύφασμα ή άλλα μεμβρανώδη υλικά που χρησιμοποιεί την αιολική ενέργεια για να παραγάγει έργο. Χρησιμοποιείται σε ιστιοπλοϊκά σκάφη, συμπεριλαμβανομένων ιστιοφόρων πλοίων, ιστιοσανίδων, ακόμη και χερσαίων οχημάτων που κινούνται από τον άνεμο, και σε ανεμόμυλους. Τα πανιά μπορεί να είναι κατασκευασμένα από συνδυασμό υφαντών υλικών - συμπεριλαμβανομένου υφάσματος από καμβά ή πολυεστέρα, πλαστικοποιημένες μεμβράνες ή κολλημένα νήματα - και έχουν συνήθως τρεις ή τέσσερις πλευρές. Σκάφος που χρησιμοποιεί ιστία για την κίνησή του ονομάζεται ιστιοφόρο.
Ένα ιστίο παρέχει προωθητική δύναμη μέσω ενός συνδυασμού ανύψωσης και έλξης, ανάλογα με τη γωνία πρόπτωσής του —τη γωνία του σε σχέση με τον φαινόμενο άνεμο. Ο φαινόμενος άνεμος είναι η ταχύτητα του αέρα που παρατηρείται στο κινούμενο σκάφος και είναι η συνδυασμένη επίδραση της πραγματικής ταχύτητας του ανέμου με την ταχύτητα του ιστιοπλοϊκού σκάφους. Η γωνία πρόσπτωσης συχνά περιορίζεται από τον προσανατολισμό του ιστιοπλοϊκού σκάφους στον άνεμο ή το σημείο του πανιού. Σε σημεία του πανιού όπου είναι δυνατή η ευθυγράμμιση της πρόσθιας ακμής του πανιού με τον φαινόμενο άνεμο, το πανί μπορεί να λειτουργήσει ως αεροτομή, δημιουργώντας προωθητική δύναμη καθώς ο αέρας διέρχεται κατά μήκος της επιφάνειάς του—όπως ακριβώς το φτερό του αεροπλάνου δημιουργεί ανύψωση —η οποία υπερισχύει της αεροδυναμικής οπισθέλκουσας επιβράδυνσης της κίνησης προς τα εμπρός. Όσο περισσότερο η γωνία πρόσπτωσης αποκλίνει από τον φαινόμενο άνεμο καθώς ένα ιστιοπλοϊκό σκάφος στρέφεται προς τον άνεμο, τόσο περισσότερο αυξάνεται η οπισθέλκουσα και μειώνεται η ανύψωση ως δύναμη προώθησης, μέχρις ότου αρχίζουν να επικρατούν οι οπισθέλκουσες δυνάμεις. Τα πανιά δεν μπορούν να παράγουν προωθητική δύναμη εάν είναι ευθυγραμμισμένα πολύ κοντά στον άνεμο.
Τα πανιά μπορεί να είναι προσαρτημένα σε κατάρτι ή άλλο στύλο ή μπορεί να συνδέονται σε σύρμα που αναρτάται από έναν ιστό. Κατά τη χρήση, μπορούν να σχεδιαστούν έτσι ώστε να είναι κυρτά και προς τις δύο κατευθύνσεις κατά μήκος της επιφάνειάς τους, συχνά ως αποτέλεσμα των καμπυλωτών άκρων τους. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν τραβέρσες για να επεκτείνουν το πίσω άκρο ενός πανιού πέρα από τη γραμμή των σημείων πρόσδεσής του.
