Ως εφημερίδα χαρακτηρίζεται οποιαδήποτε έντυπη περιοδική έκδοση της οποίας η περιεχόμενη ύλη αφορά κατά πλειονότητα ειδησεογραφία τρεχόντων γεγονότων της περιόδου στην οποία εκδίδεται (ημερήσια, εβδομαδιαία κ.λπ.). Αυτή είναι και η ουσιώδης διαφορά από το έντυπο περιοδικό. Το σύνολο των εφημερίδων και περιοδικών ονομάζεται γενικότερα Τύπος διακρινόμενος ανάλογα σε "ημερήσιο τύπο", "εβδομαδιαίο τύπο" κ.λπ. ή "περιοδικό τύπο", ειδικότερα για τα περιοδικά. Οι εφημερίδες, όπως ομοίως και τα περιοδικά συγκαταλέγονται στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης.
Οι εφημερίδες συνήθως αποτελούν και επιχειρήσεις, με στόχο το κέρδος. Μια εφημερίδα παράγει έσοδα μέσω διαφημιστικών θέσεων που προσφέρει στα φύλλα της, μέσω συνδρομών (στις μέρες μας και ηλεκτρονικών συνδρομών), με χορηγημένα άρθρα, μέχρι και μέσω της διοργάνωσης συσκέψεων. Οι εφημερίδες απευθύνονται σε μεγάλο αριθμό αναγνωστών είτε με ειδησεογραφία γενικού περιεχομένου είτε ειδικού, λαμβάνοντας ανάλογους χαρακτηρισμούς, π.χ. πολιτικές, οικονομικές, αθλητικές κ.λπ.
Η εκτύπωσή της γίνεται συνήθως σε χαρτί χαμηλού κόστους.
