Όπως πολλά ονόματα στον Πόλεμο των Άστρων, το όνομα «Yoda» έχει υποτεθεί ότι έχει προέλθει ετυμολογικά από κάποια αρχαία γλώσσα - σε αυτήν την περίπτωση ενδεχομένως από σανσκριτικό και «yoddha» (πολεμιστής) ή το εβραϊκό «yodea» (αυτός που ξέρει). Ο χαρακτήρας του Γιόντα θεωρείται από μερικούς ότι έχει εμπνευστεί από τον κύριο χαρακτήρα της ρωσικό-ιαπωνικής ταινίας «Dersu Uzala» του 1975 με σκηνοθέτη τον Ακίρα Κουροσάβα.Η καταγωγή του είναι άγνωστη, παρ'όλα αυτά το είδος του απο τους φαν της ταινίας αποκαλείται απλά "το είδος Γιόντα" καθώς στον κόσμο του Πολέμου των Άστρων δεν του έχει δοθεί επίσημο όνομα και περιλαμβάνει τον Γιόντα τον ίδιο αλλά και τους χαρακτήρες Γιαντλ (509 ΠΜΓ - Δασκάλα Τζεντάι και μέλος του Συμβουλείου) και το αποκαλούμενο ως Παιδί (41 ΠΜΓ, στον πλανήτη Αρβάλα 7 - ως μωρό στα 50 του χρόνια ήταν ο κύριος στόχος ενός κυνηγού κεφαλών απο τον Μάνταλορ).
Ο Γιόντα, με μόλις 66 εκατοστά ύψος, είναι ένα από τα ανώτερα μέλη του Συμβουλίου των Τζεντάι και αναμφισβήτητα ο σοφότερος και ισχυρότερος Τζεντάι της εποχής του, ακόμη και κοντά στο θάνατό του, αν και η απώλεια λόγω της μεγάλης ηλικίας του είναι αξιοπρόσεχτη. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Γιόντα εκπαιδεύει διάφορους ξεχωριστούς Τζεντάι, όπως ο Κόμης Ντούκου, ο Μέις Ουίντου, ο Όμπι-Ουάν Κενόμπι (εν μέρει, πριν ο Κουαί-Γκον Τζιν αναλάβει την κατάρτιση του Όμπι-Ουάν), ο Κι-Άντι-Μούντι και ο Λουκ Σκαϊγουώκερ. Πριν από τη Μεγάλη Εξόντωση των Τζεντάι, είχε εκπαιδεύσει σχεδόν κάθε Τζεντάι στο γαλαξία δεδομένου ότι καθοδήγησε όλα τα μικρά μαθητευόμενα παιδιά στο ναό των Τζεντάι προτού να οριστούν σε έναν δάσκαλο (από το 800 ΠΜΓ έως το 19 ΠΜΓ).
Ο Γιόντα έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο Επεισόδιο 5 - Η Αυτοκρατορία Αντεπιτίθεται. Ο Λουκ Σκαϊγουώκερ φτάνει στο πλανήτη Ντέιγκομπα ζητώντας να εκπαιδευτεί απο τον Γιόντα, όπως του είπε ο Όμπι-Ουάν Κενόμπι.
Ο Γιόντα δεν φανέρωσε αμέσως τον εαυτό του στον Λουκ, υποδυόμενος ένα κωμικό και ενοχλητικό πλάσμα, δοκιμάζοντας έτσι τον Λουκ. Ο νεαρός Λουκ έμεινε έκπληκτος όταν έμαθε πως το μικρόσωμο αυτό πλάσμα ήταν ο δάσκαλος Τζεντάι Γιόντα.
