Παρ' όλα αυτά, πολλές βιβλιοθήκες σήμερα συλλέγουν μη έντυπο πληροφοριακό υλικό και αποτελούν καταθετήρια και σημεία πρόσβασης για χάρτες, δίσκους βινυλίου, βιντεοκασέτες και DVD, και παρέχουν πρόσβαση σε CD-ROM, συνδρομές σε βάσεις δεδομένων και το Διαδίκτυο. Έτσι, οι σύγχρονες βιβλιοθήκες μετατρέπονται σε χώρους ελεύθερης πρόσβασης σε πληροφορίες σε πολλές μορφές και από πολλές πηγές.
Πιο πρόσφατα, οι βιβλιοθήκες έχουν επεκτείνει τον ρόλο τους πέρα από τα κτήρια όπου στεγάζονται, παρέχοντας βοήθεια στην αναζήτηση και εύρεση πληροφοριών μέσω διαφόρων ψηφιακών εργαλείων.
Οι βιβλιοθήκες διακρίνονται σε κατηγορίες με διάφορους τρόπους:
ανάλογα με το είδος αρχής (π.χ. οργανισμός, δήμος, εταιρεία) που τις υποστηρίζει και συντηρείσχολικές βιβλιοθήκες
ιδιωτικές βιβλιοθήκες
βιβλιοθήκες εταιρειών
κυβερνητικές βιβλιοθήκες
ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες
ανάλογα με το είδος τεκμηρίων ή υλικού που διαθέτουν
ψηφιακές βιβλιοθήκες
βιβλιοθήκες φωτογραφιών
βιβλιοθήκες διαφανειών
ανάλογα με το θέμα με το οποίο καταπιάνονται
βιβλιοθήκες αρχιτεκτονικής
βιβλιοθήκες καλών τεχνών
νομικές βιβλιοθήκες
ιατρικές βιβλιοθήκες
στρατιωτικές βιβλιοθήκες
θεολογικές βιβλιοθήκες
ανάλογα με τους χρήστες που εξυπηρετούν
Ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες — Βρίσκονται σε κολέγια και πανεπιστήμια και εξυπηρετούν κυρίως τους φοιτητές και το ακαδημαϊκό προσωπικό του οργανισμού, καθώς και άλλων ακαδημαϊκών οργανισμών.
Σχολικές βιβλιοθήκες — Τα περισσότερα δημόσια και ιδιωτικά σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης έχουν βιβλιοθήκες που απευθύνονται στους μαθητές.
Δημόσιες βιβλιοθήκες — Παρέχουν υπηρεσίες στο ευρύ κοινό και δανείζουν τουλάχιστον μέρος της συλλογής βιβλίων τους, ώστε οι χρήστες να μπορούν να τα παίρνουν στο σπίτι τους για διάστημα κάποιων ημερών ή εβδομάδων.
