Η Βαυαρία (γερμανικά: Freistaat Bayern) είναι το νοτιότερο από τα δεκαέξι ομόσπονδα κρατίδια που απαρτίζουν τη Γερμανία. Η έκτασή της είναι 70.553 τετρ.χλμ., έχει 12,4 εκ. κατοίκους και πρωτεύουσά της είναι το Μόναχο.
Γεωγραφία
Η Βαυαρία συνορεύει προς ανατολάς με την Τσεχία, νοτιοανατολικά με την Αυστρία, νοτιοδυτικά με την Ελβετία, με την οποία μοιράζεται την λίμνη Κόνσταντς (Μπόντενζεε), και εν συνεχεία με τα γερμανικά κρατίδια, δυτικά με τη Βάδη-Βυρτεμβέργη, βορειοδυτικά με την Έσση, βόρεια με την Θουριγγία και βορειοανατολικά με τη Σαξωνία. Ο Δούναβης και ο Μάιν είναι οι σημαντικότεροι ποταμοί που διασχίζουν την περιοχή. Οι Βαυαρικές Άλπεις είναι το σύνορο με την Αυστρία και έχουν την υψηλότερη κορυφή της Γερμανίας (Τσούχσπιτζε-Zugspitze 2.962 μέτρα ).
Οι σημαντικότερες πόλεις της Βαυαρίας είναι το Μόναχο (München), η Νυρεμβέργη (Nürnberg), το Άουγκσμπουργκ (Augsburg), το Ρέγκενσμπουρκ (Regensburg), το Βύρτσμπουργκ (Würzburg), το Ίνγκολστατ (Ingolstadt), το Φύρτ (Fürth), το Μπαϊρόιτ (Bayreuth) και το Έρλανγκεν (Erlangen).
Η Βαυαρία κατοικείται από τρεις βασικές ομάδες κατοίκων: έναν κλάδο των Σουηβικών φύλων στο δυτικό τμήμα της, απόγονους των μυθικών Μπαγιουβάριων, τους κατοίκους της Άνω Βαυαρίας στην κεντρική περιοχή, και αυτούς της Κάτω Βαυαρίας στα ανατολικά.
Στην περιοχή υπάρχουν πολλές τοπικές διαφορές ως προς τη διάλεκτο, τη λαϊκή τέχνη, την κουζίνα, ακόμη και τη νοοτροπία. Κοινά χαρακτηριστικά των Βαυαρών είναι η εμμονή στις παραδόσεις, ο συντηρητισμός και οι στενοί δεσμοί με την πατρίδα τους.
