O Βίσονας είναι γένος μεγάλων αρτιοδάκτυλων μηρυκαστικών θηλαστικών, που περιλαμβάνει έξι είδη της ομάδας των βοοειδών (Bovinae). Σήμερα υπάρχουν δυο είδη, ο αμερικανικός βίσονας και ο ευρωπαϊκός βίσονας, γνωστός και ως βόνασος. Αυτά τα είδη περιλαμβάνουν δύο υποείδη το καθένα.
Ονοματολογία
Η λέξη "βίσων" είναι λατινική. Στην αμερικανική (αλλά και στην ελληνική) κουλτούρα ο βίσων αναφέρεται ως "βούβαλος". Παρότι βίσων και βούβαλος ανήκουν στην ίδια οικογένεια, ο όρος "βούβαλος" ταιριάζει μόνο στον ασιατικό νεροβούβαλο και στον αφρικανικό βούβαλο. Το γκάουρ (Bos gaurus), ένα μεγάλο δασύτριχο βόδι που ζει στην Ασία, είναι επίσης γνωστό ως "ινδικός βίσονας", παρότι δεν είναι πραγματικός βίσων.
Ο Αριστοτέλης στην "Περί ζώων ιστορία" του (9:45) αναφέρει τον ευρωπαϊκό βίσονα ως το "βόδι της Παιωνίας". Ο ευρωπαϊκός βίσων αναφέρεται επίσης ως "βόλινθος" από τον Ψευδοαριστοτέλη και ως "βόνασος" από τον Πλίνιο.
Χαρακτηριστικά
Ο αμερικανικός και ο ευρωπαϊκός βίσων είναι τα μεγαλύτερα θηλαστικά στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη.
