Ένα μνημείο - στην καθημερινή γλώσσα - κάθε προϊόν ανθρώπινης δραστηριότητας, το οποίο αποτελεί μαρτυρία μιας περασμένης εποχής (υπενθύμιση του παρελθόντος), που έχει ιστορική, καλλιτεχνική ή επιστημονική αξία, ενώ το κριτήριο του χρόνου δημιουργίας, αν και το πιο σημαντικό, δεν προδικάζει τον ορισμό ενός μνημείου. Οι ανθρωπιστικές επιστήμες, και ιδίως η ιστορία της τέχνης, δεν έχουν δημιουργήσει έναν ενιαίο, καθολικό ορισμό ενός μνημείου χρήσιμου για όλες τις επιστήμες. Στην Ευρώπη, ρυθμίζονται, μεταξύ άλλων, νομικά ζητήματα που σχετίζονται με μνημεία μέσω του Χάρτη της Βενετίας. Τα πιο σημαντικά μνημεία στον κόσμο βρίσκονται στη Λίστα Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το διεθνές σήμα κατατεθέν των μνημείων για την προστασία τους σε περίπτωση ένοπλης σύγκρουσης είναι η ασπίδα που δείχνει προς τα κάτω, χωρισμένη κατά μήκος διαγώνων σε τέσσερα πεδία, δύο μπλε και στις δύο πλευρές δύο λευκά (άρθρο 16 της σύμβασης της UNESCO για την προστασία της πολιτιστικής ιδιοκτησίας σε περίπτωση ένοπλης σύγκρουσης, που υπογράφηκε στη Χάγη 14 Μαΐου 1954 (Journal of Laws 1957 No. 46, item 212) Ο συγγραφέας του διεθνούς γραφικού συμβόλου προστατευόμενων μνημείων είναι ο Πολωνός Jan Zachwatowicz. 1997), τέχνη.
