Wasserfahrzeuge sind Fahrzeuge, die zur Fortbewegung auf dem oder im Wasser bestimmt sind. Wesentlichste Unterscheidung, mit auch rechtlichen Konsequenzen, ist die Art des Antriebs, die grob in der Reihenfolge ihres Aufkommens einzuteilen ist:
muskelkraftbetriebene Fahrzeuge
nur flussabwärtsgelenkte, eventuell flussaufwärts von Land aus per Seil gezogene (z. B. Floß )
maschinenbetriebene FahrzeugeVon Ausnahmen wie Luftkissenbooten und Tragflächenbooten abgesehen, wird der notwendige Auftrieb bei mechanisch betriebenen Fahrzeugen durch das archimedische Prinzip erzeugt.
Der Begriff Wasserfahrzeug dient als zusammenfassende Kategorie für Boots- und Schiffstypen. Die meisten Wasserfahrzeuge werden als Boot, Floß oder Schiff bezeichnet. Obwohl die meisten Schiffe größer als viele Boote sind, ist die Unterscheidung zwischen diesen beiden Kategorien nicht immer eine Sache der Größe.
Eine Regel besagt „ein Boot passt auf ein Schiff, aber ein Schiff niemals auf ein Boot “. In der Tat sind die meisten Schiffe groß genug ihre eigenen Boote zu tragen, z. B. Rettungsboote oder Beiboote.
Oft gibt es Regeln, die die Größe ( oder die Anzahl der Masten) definieren, die ein Schiff von einem Boot unterscheiden.
