Die Südliche Schwarze Witwe (Latrodectus mactans), meist nur Schwarze Witwe genannt, ist eine Webspinne aus der Familie der Haubennetzspinnen.
Beschreibung
Die Weibchen werden etwa 8 bis 15 Millimeter lang, die Männchen nur 4 bis 7 Millimeter, somit gehört sie zu den größeren Witwenarten, die Grundfarbe des Weibchens ist meist glänzend-tiefschwarz, seltener dunkelbraun. Ihre Beine, die länger sind als der Körper, sind ebenfalls schwarz. Dazu kommen noch zwei Markierungen, eine Zeichnung in Form einer Sanduhr, meist in leuchtend roter Farbe auf der Unterseite, und ein kleiner roter Fleck oberhalb der Spinnwarzen. Diese Zeichnungen können auch gelb oder orange gefärbt sein. Die Sanduhrzeichnung besteht aus zwei miteinander verschmolzenen Dreiecken. Die Weibchen der Südlichen Schwarzen Witwe können auch mit den Weibchen der Nördlichen Schwarzen Witwe (Latrodectus variolus) verwechselt werden, bei der aber die beiden Dreiecke auf der Bauchseite nicht miteinander verschmolzen sind.Die Männchen haben ebenfalls Schwarz als Grundfarbe, aber sie haben einen länglichen Körper und eine andere, meist gelbe Zeichnung an den Seiten des Opisthosomas. Die Männchen haben längere Beine als die Weibchen und die Gelenke sind braun gefärbt. Die Jungtiere sind überwiegend weiß oder gelblichweiß. Später zeigen sie variable Zeichnungen auf der Oberseite des Opisthosomas, meist rote Flecken, die orange bis gelblich umrandet sein können.
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