Sexuelle Orientierung (auch Sexualorientierung oder Geschlechtspartner-Orientierung) erfasst die nachhaltigen Interessen einer Person bezüglich des Geschlechts eines potentiellen Partners auf der Basis von Reproduktionsinteresse, Emotion, romantischer Liebe, Sexualität und Zuneigung. Gegenüber sexuellem Verhalten unterscheidet sie sich durch den Bezug auf Gefühle und Selbstkonzept. Darauf basierendes sexuelles Verhalten kann stattfinden, muss aber nicht. Zwischen zwei Extremen herrscht eine stufenlose Vielfalt. Die sexuelle Orientierung wird meist als einer von mehreren Teilen der sexuellen Identität angesehen und ist teilweise ein Ergebnis der sexuellen Prägung.
Für dasselbe Themengebiet wurden und werden auch die Begriffe „Geschlechtsneigung“, „sexuelle Veranlagung“, „sexuelle Ausrichtung“, „sexuelle Präferenz“, „sexuelle Neigung“ und „sexuelle Identität“ benutzt, die aber meist viel weitreichendere oder andere Definitionen enthalten.
Kategorien und Abgrenzung
Als eigenständige sexuelle Orientierungen allgemein anerkannt sind folgende Kategorien:
Heterosexualität – ausschließlich oder überwiegend Menschen des anderen Geschlechts sind von Interesse
Homosexualität – ausschließlich oder überwiegend Menschen des gleichen Geschlechts sind von Interesse
Bisexualität (Ambisexualität) – Menschen beiderlei Geschlechts sind von Interesseweitere mögliche Kategorien sind:
Asexualität – Menschen sind unabhängig von deren Geschlecht in sexueller Hinsicht nicht oder nur wenig von Interesse. Im Gegensatz zu den anderen sexuellen Orientierungen trifft der Begriff der Asexualität aber keine Aussage über die gefühlsmäßige Ausrichtung bzw. die romantische Orientierung.
Polysexualität – Menschen mehreren, aber nicht allen sozialen oder körperlichen Geschlechts können von Interesse sein; beziehungsweise
Pansexualität – Menschen jeglichen sozialen oder körperlichen Geschlechts können von Interesse seinFür eine Einteilung sind die überwiegenden und zeitlich anhaltenden Interessen von Bedeutung.
