Izotopová separace - proces zaměřený na získání čistého izotopu prvku nebo obohacení prvku v daném izotopu. V tomto procesu mají metody zaměřené na obohacování uranu pro energetické a vojenské účely největší význam. Fyzikální metody se obvykle používají k oddělení izotopů, hlavně na základě rozdílu hmoty izotopů. Chemické metody se používají méně, protože chemické vlastnosti izotopů jsou podobné. Dosažení požadovaného stupně obohacení obvykle vyžaduje použití vícestupňových procesů.
Metody separace izotopů
Elektromagnetická separace
Elektromagnetická separace je založena na stejném principu jako provoz hmotnostních spektrometrů - ionty se stejnou kinetickou energií a nábojem, ale různé hmoty se v důsledku interakce s elektromagnetickým polem pohybují různými cestami. Proces separace se provádí v zařízeních zvaných calutrons. Tato metoda je velmi energeticky náročná a nemá žádný ekonomický význam, ale používá se při obohacování uranu pro vojenské účely (poprvé byla použita v rámci projektu Manhattan).
Metoda termodifúze
Metoda je založena na použití teplotního gradientu; účinek je zvýšen konvekcí. Používají se termodifúzní kolony, tj.
