Roky 1950–1959, souhrnně zvané 50. léta 20. století, jsou obdobím charakterizovaným mimo jiné následujícími událostmi:
následky druhé světové války:
splácení výdajů na zbrojení a válečných reparací
vypořádání vládních dluhopisů kupovaných občany, moření státních dluhů spojených se zbrojením
opětovné budování válkou zničené evropské ekonomiky (v západní Evropě uspělo s pomocí Marshallova plánu)
operace Paperclip pro získání německých vědců do služeb USA
počáteční období studené války mezi euroamerickým a sovětským blokem, začátek dualismu dvou supervelmocí
závody ve zbrojení mezi SSSR a USA ve své počáteční fázi, expanze armád obou velmocí stejně jako vesmírný závod nekonvenční a exotické způsoby válčení a špionáže
období testů atomových bomb
Korejská válka – první větší zástupná válka studené války
v USA: Mccarthismus – stíhání za „neamerickou činnost“ přecházejí až ve fobii z komunismu a komunistů
v Sovětském svazu: Stalinismus, antisemitismus, politické procesy, justiční vraždy, GULAGy, v nichž pracovali režimu nepřizpůsobiví a němečtí váleční zajatci, po smrti Stalina postupné uvolňování, kritika kultu osobnosti na XX. sjezdu KSSS
v evropských bolševických diktaturách: nejtužší represe, vykonstruované procesy, propaganda, znárodňování, kolektivizace, v kultuře: socialistický realismus
v ČSR: upevnění systému bolševické diktatury, kolektivizace, konsolidace vůdčí úlohy KSČ v zemi, konformizace vůči SSSR, transformace na těžký průmysl, elektrifikace obcí, od Stalinovy smrti postupné uvolňování, po úspěšné účasti na výstavě Expo 58 částečná liberalizace
vypuštění první umělé družice Sputnik 1, počátek vesmírných závodů
období uplatnění mnoha vynálezů (automatická převodovka, mikrovlnná trouba, automyčka, stereofonní zvuk s vysokou hustotou zápisu, airbagy, kreditní karta, …)
éra rozmachu poválečného konzumerismu (a reakcí na to byla Beat generation)
vzestup televizního vysílání (jak co do nabídky tak poptávky)
vzestup telefonní komunikace
postupné zvyšování osobní dopravy a objemu mezinárodně přepravovaného zboží (odklon od locavorismu)
pomalý ale jistý vývoj sálových počítačů, navržen programovací jazyk Fortran (1957)
pokračovábní dekolonizace v Africe a Asii, která vyvrcholí na začátku dalšího desetiletí
