Cristoforo Colombo (v italštině) nebo Cristophorus Columbus (v latině), lépe známý jako Cristóbal Colón (ve španělštině), se narodil v roce 1451 v Janově (Itálie), přesné datum jeho narození však není jasné, existují dokonce i vědci, kteří Pochybují o jeho janovském původu, a to je způsobeno skutečností, že kolem tohoto problému existuje velká záhada založená na biografii, kterou napsal jeho syn Hernando Colón, nad rámec samotného Columbuse, který se prohlásil za janovského. Její rodiče byli Domenico Colón a Susanna Fontanarossa, kteří měli tradici tkaní. Columbus byl první dítě z pěti, které pár měl, jmenoval se Bartolomé, Giacomo, Giovanni, Pellegrino a Bianchinetta. Na druhou stranu měl Colón málo vzdělání, ale jak on, tak jeho bratr Bartolomé projevovali své námořní povolání od útlého věku a že se rozvíjel, když pracoval jako řemeslník a obchodník, plavil se na člunech přepravujících různé zboží.