Краков, като столица на полско-литовската държава Жечпосполита, е център на полския политически живот от 1038 г., докато крал Зигмунт III Ваза премества кралския двор във Варшава през 1596 г.
Целият средновековен стар град е сред първите места в страната, избрани за Списъка на световното наследство на ЮНЕСКО, където е вписан като Исторически център на Краков (Cracow's Historic Centre) през 1978 г. Обектът на ЮНЕСКО е сред официално обявените исторически паметници на Полша (Pomniki historii) от 1994 г.
Квартал Стар град влиза в състава на градски район I Старе Място (Стар град).
През 1978 г., квартал Стар град, заедно с кварталите (също от район I Старе Място) Вавел, Казимеж и Страдом, е вписан като Исторически център на Краков в Списъка на световното наследство на ЮНЕСКО.
През 1994 г., съгласно указ на президента на Полша Лех Валенса за обявяване на Историческия център на Краков за паметник на историята, в неговия състав, освен квартал Стар град, влизат кварталите (предимно от район I Старе Място) Вавел, Страдом, Казимеж, Подгуже (от район XIII Подгуже), Нови Свят и Пясек.
Средновековен Краков е заобиколен от 3-километрова крепостна стена, снабдена с 46 кули и 7 главни входа. Укрепленията около Стария град са издигани в продължение на 2 века. Днешният архитектурен план на Стария град – търговски град през XIII век, е проектиран през 1257 г. след унищожението на града по време на Татарските нашествия от 1241 г., следвано от успешни нападения (1259) и други, отблъснати през 1287 г.Кварталът се отличава с централно разположения Главен (пазарен/търговски) площад (Rynek Główny – Главен пазар), най-големия градски площад в цяла Европа.