Поради факта, че Съединените щати са културен микс от хора от цял свят, понятието „американска кухня” се отнася до ястия, популярни в тази страна, но с източници в други части на света, популяризирани от имигранти. От друга страна много популярни ястия по света са свързани с „американската кухня“.
Характерна особеност на американската кухня е топенето в един от различните стилове и начини на приготвяне на ястия. Например, кухнята в южните части на САЩ е била повлияна най-вече от имигранти от Африка, Франция и Мексико. Въпреки това, азиатската кухня имаше голямо значение за почти всички щати.
Много ястия, които обикновено се смятат за типично американски, също могат да имат своите източници в кухнята на други нации. Въпреки това, от години тези рецепти са модифицирани от американски готвачи (например хот-доги и хамбургери са модификации на немски ястия) дотолкова, доколкото тези ястия се считат за типично американски.
Има различни разновидности на американската кухня. Например на източния бряг преобладават ястия с риба и морски дарове.
