Уестърн - жанр на игрален филм, приключенски роман или сценично изкуство, включително песни, чието действие се случва в периода на колонизация и стабилизиране на живота в районите на западните щати на САЩ, наречен Дивият Запад. Често мястото на действие не е конкретна държава, а организирана територия - семето на бъдещата държава. Уестърнът е характерна американска форма, въпреки че е култивиран и от художници от Европа.
Класическият уестърн се характеризира с определени постоянни характеристики, основните от които са:
теми, свързани с исторически събития в Дивия Запад през втората половина на XIX век (Индийска война, Гражданска война, изграждане на трансконтиненталната железница, борба с престъпността, „златен прилив“, скотовъдство и др.)
експресивни действия за ясно очертан драматичен конфликт (сблъсък на сили, представляващи положителни стойности със силите на злото), най-често свързани с любовна нишка
главният герой (каубой, трапер, шериф, "от нищото ездач") със симпатични качества: благородство, смелост, предприемчивост, страхотна физическа годност и сила - изобразен на фона на набор от фигури отстрани (смело момиче, праведен и смел шериф, редовни губер салон, индийци, зловещи опоненти, верни приятели)
експлоатация на грандиозните места на Дивия Запад (огромни прерии, скални клисури).
Уестърн в литературата
Уестърн се ражда през втората половина на XIX век като вид приключенска литература, отнасяща се до творчеството на Джеймс Купър. Действието на тези песни се е разиграло в Дивия Запад. Първите западняци бяха предимно евтини развлекателни романи, предназначени за масови читатели и рядко имаха повече литературни качества. Темата бяха приключенията на капанджии, отшелници, пушки, каубои, служители на реда, живеещи в тези проблемни региони. Характерно беше, че много от тези романи описват измислените превратности на реални хора, живеещи в тези времена, като Бъфало Бил, Джеси Джеймс, Уайат Ърп и Калъми Джейн.
