Соленото езеро е изолиран от световния океан воден басейн, който има концентрация на соли (обикновено натриев хлорид) и други разтворени минерали, значително по-висока от тази в повечето езера (обикновено най-малко три грама сол на литър).
В някои случаи солените езера имат по-висока концентрация на сол от средната соленост в световния океан; тези езера могат да се наричат хиперсалинови езера. Някои алкални солени езера, които имат високо съдържание на карбонат, понякога се наричат и содни езера.
Състав:
суха сол 0.5 – 3 ‰
хиперсалин 3 – 20 ‰
мезозалин 20 – 50 ‰
хиперсалин над 50 ‰
Критерии за определяне
Солените езера се образуват, когато вливащата се в езерото вода, съдържаща сол или минерали, не може да напусне, защото езерото е ендорейско (терминално). След това водата се изпарява, оставяйки като утайка останалите разтворими соли и по този начин увеличавайки солеността му, което прави соленото езеро отлично място за добиване на сол. Високата соленост също довежда до уникална халофилна флора и фауна във въпросното езеро; понякога в действителност резултатът може да е отсъствие или почти липса на живот близо до соленото езеро.
Ако количеството вода, вливаща се в езерото, е по-малко от количеството, изпаряваща се от него, езерото в крайна сметка пресъхва и оставя на мястото си сухо езеро.
Солените езера се състоят от вода, която е наситена със сол или е близо до насищане (саламура), и може да бъде силно наситена с други материали.
Повечето солени езера се образуват в резултат на високите нива на изпарение, породен от сух климат в комбинация с липса на излаз към световния океан в близост. Високото съдържание на сол в тези водни басейни може да е породено от минерали, отложени в околните земи.
