Симбиоза (от гръцки: symbiosis съвместно живеене на два или повече организма) е взаимоотношение на определено равнище между два организма, от което те могат да имат едностранна или взаимна полза. Участниците в симбиозата се наричат симбионти. Понякога думите симбиоза и симбионт се използват погрешно само за случаите на мутуализъм.
Типове симбиоза
В зависимост от вида на взаимоотношенията различаваме следните видове симбиоза:
мутуализъм – и двата симбионта (мутуалисти) извличат полза от взаимоотношенията си;
коменсализъм – изгода за единия организъм (коменсал), другият не е повлиян;
паразитизъм – един от симбионтите (паразит) извлича облага, за сметка на другия (гостоприемник) на когото той вреди.Терминът гостоприемник може да се използва и в случаи, когато няма налице паразитизъм.
От гледна точка оцеляването на единия организъм, симбиотичното му взаимоотношение с друг може да бъде:
факултативно (незадължително взаимоотношение) – организмът може да влезе в симбиоза с другия, но това не е задължително за неговото оцеляване;
облигатно (задължително взаимоотношение) – организмът (облигатен симбионт) не може да оцелее без симбиотичната си връзка с другия.
Примери за симбиоза
Риба клоун и морска анемонияРибата клоун е облигатен симбионт на морската анемония, защото не може да оцелее без нейната защита. Същевременно анемонията извлича полза от тази симбиоза, но може да оцелее без рибата клоун, затова тя е факултативен симбионт на рибата. Връзката между тях е мутуализъм.
Корали и водораслиКрасивите корали са просто скелет от коралови полипи – подобни на хидра същества. Планктонът, с който би трябвало да се прехранват, е рядкост по тези ширини.
