От позиция на възпроизводството на населението доста важен критерий за построяването на демографската типология на семейството е стадия на жизнения цикъл на семейството. Семейният цикъл се определя от стадиите на родителство.
Предродителство – периода от сключване на брак до раждане на първото дете
Репродуктивно родителство – периода между раждането на първото и последното дете
Социализационно родителство – периода от раждането на първото дете до отделянето (най-често при встъпване в брак) на последното дете (в случай на едно дете в семейството, съвпада с предходния стадий)
Прародителство – периода от раждане на първия внук до смъртта на единия от прародителите
Семейната структура, както и брачната, е моментен показател, фиксируем по време на преброяване на населението или специални изследвания. За това да се даде престава за семейната структура на населението може само по данни от преброяване. При това практиката в демографската статистика разделя семействата по следните признаци:
размер на семейството (брой членове);
тип на семейството (нуклеарно, сложно, пълно, непълно)
ядрени („нуклеарни“) семейства (на английски: nuclear family) – семейства, състоящи от една брачна двойка с деца
Сложно (разширено) семейство (на английски: complex (extended) family) – към семейното ядро се добавят и други роднини както по възходяща линия (прародители, прапрародители), така и по съребрени линии (различни роднини на всеки от съпрузите). Също така може да включва няколко брачни двойки, членовете на които са свързани с родствени връзки и водят съвместно стопанство.
брой на децата в семейството
малодетни семейства: 1 – 2 деца (недостатъчно за естествен прираст)
среднодетни семейства: 3 – 4 деца (достатъчно за възпроизводство, а също така за възникване на вътрешногрупова динамика)
многодетни семейства: 5 и повече деца (много повече, отколкото е нужно за заместване на поколенията)
При комплексно изучаване на семейната структура, те се разглеждат в комплексно съчетание.
