Лодката е малък плавателен съд, конструкция, която може да се държи над вода и да се придвижва и управлява от хората в нея. Размерите са най-различни, като най-често срещаните са от 4 до 8 метра. Те са значително по-малки от корабите.
Лодката отговаря на нуждите на морския или речния транспорт и позволява различни дейности. Основното им предназначение е превоз на къси разстояния на хора, малки товари (стоки), риболов, разходка с лодка или други услуги, като например безопасността на други лодки, и спорт. Може да се задвижва с гребла, ветрила, бутален двигател с вътрешно горене или чрез смесване на някои от горните начини.
Лодките придружават човека в неговата еволюция. Незаменими по време на големи войни и завоевания, а също и за риболов за прехрана, те са трансформирани и сега са неразделна част от модерните търговски и военни системи. Няколко милиона рибарски лодки се използват от няколко десетки милиона рибари.
Те също така взимат участие в големите проучвания, научните открития и разпространението на големите култури. Позволяват да се споделят изобретения като компаса или барута. Докато лодките са използвани в миналото предимно за търговия, те също така се използват и за научни изследвания и културна дейност.
