Кактусови (на латински: Cactaceae) са семейство многогодишни растения принадлежащи към отдел Покритосеменни. Te виреят изключително много в Северна, Южна и Централна Америка. Изключение прави Rhipsalis baccifera, който расте навсякъде в тропическия пояс, включително и в Африка, Мадагаскар и Шри Ланка. За него се смята, че се е разпространил от тропическа Америка сравнително скоро, през последните няколко хилядолетия, пренесен вероятно като семена в храносмилателните пътища на мигриращи птици. Много други кактуси се аклиматизират в други части на света с подобни условия, след като са били пренесени от хората.
Етимология
Думата „кактус“ произлиза от гръцкото Κακτος кактус, използвано в класическия гръцки за един вид тръни, вероятно кардуна, и използвано като родово наименование Cactus от Линей през 1753 г. (сега отхвърлено и заменено с „Mammillaria).“
Змийският остров е най-известното място в България, където се срещат диворастящи кактуси. Кактусите плътно са покрили на много места десетки квадратни метри по южните трудно достъпни скални склонове. Интересното е, че са се видоизменили в определена степен и са се аклиматизирали напълно. Те са засадени тук от царския ботаник Иван Буреш през 1933 година, донесъл ги от ботаническата градина на Братислава, вероятно по поръчка на цар Борис III, който според архивите, обичал да отдъхва на острова при ловни походи в околността.
