Поредицата проследява седем години от живота на самотното момче, което на единадесетия си рожден ден научава, че е магьосник. Когато Хари е бил на една година, най-злият магьосник на нашето време (Лорд Волдемор) убива родителите му, но когато се насочва към Хари силата и обичта на майка му и баща му (Джеймс и Лили Потър) го спасяват и Хари се превръща в единствения оцелял от смъртоносното проклятие „Авада Кедавра“. Той става известен в магьосническия свят като „Момчето, което оживя“, но докато не става на 11 години и не получава покана да учи в училището за магия и вълшебства „Хогуортс“, той дори не подозира че е магьосник и че е известен, тъй като дотогава е живял при леля си и чичо си, които са единственото му „семейство“, но и са мъгъли (т.е не могат да правят магия). Заради цялата си завист те никога не са казвали на Хари цялата истина за него самия и са го лъгали, че родителите му са загинали в автомобилна катастрофа. След като за своя радост Хари разбира, че е магьосник, отива в „Хогуортс“, където среща най-добрите си приятели и връстници Рон Уизли и Хърмаяни Грейнджър, и заедно с тях, и под закрилата на директора на училището за магия и вълшебства, Албус Дъбмбълдор, Хари прекарва 7 години в това невероятно училище, учейки се да стане добър магьосник и с основната си цел, а именно да победи най-големия си собствен и на целия магьоснически свят враг Лорд Волдемор.
Той е наследил черната рошава коса на баща си и зелените очи на майка си. На челото си има белег с формата на мълния – единственото, което му остава от онази трагична нощ за родителите му. Един от малкото хора е, които могат да говорят със змии.
