През март 2009 г. избухва грипна епидемия причинена от нов щам на грипния вирус H1N1. Първоначално огнища на заболяването са локализирани в 3 области на Мексико r много скоро след това в САЩ и Канада.
След откриването на новия щам в Съединените щати, неговото наличие бързо е потвърдено в множество страни на няколко континента като има над 1600 предполагаеми случая. Поради невъзможността да се потвърди щамът при всеки един от тези случаи, причинени от грипен вирус, Световната здравна организация (СЗО) се отнася към тях с колективното наименование „грипоподобно заболяване“ (на английски: influenza-like illnesses (ILI)). Оценено е, че 11–21% от населението на света е било заразено, а 151 700–575 400 човека са починали.
Новият щам е получен от част на човешкия инфлуенца вирус тип А (подтип H1N1) причинил през 1918 г. на грипна пандемия (испански грип), част от два или три щама на вируса на инфлуенцата по свинете (подтипове H1N2, H3N1, H3N2), както и на птичия грип. През месецаприл СЗО и Центърът за контрол на заболяванията на САЩ (CDC) изразяват сериозно безпокойство, че възникналият нов щам на инфлуенцата може да причини заболяване предавано от човек на човек със значителна смъртност, която бързо да прерасне в грипна пандемия.
